치매, 단순한 노화 현상 아냐…조기 발견 중요

치매는 뇌세포의 손상으로 기억력, 판단력, 언어능력 등 인지 기능이 점차 저하되는 질환으로, 알츠하이머병이 가장 흔한 원인이다. 단순한 건망증과는 구별되며, 사회생활에 지장을 주는 수준의 인지 장애가 특징이다.

초기에는 이름이나 약속을 잊는 정도로 시작되지만, 진행되면 가족을 못 알아보거나 일상생활 유지가 어려워진다. 현재 완치 치료는 없으나 조기 발견 시 약물 치료와 인지 재활을 통해 증상 악화를 늦출 수 있다. 건강한 식습관, 꾸준한 운동, 사회활동 유지가 예방에 도움이 된다.