단백질, 근육과 면역의 핵심 영양소

단백질은 인체 조직의 구성과 유지에 필수적인 영양소로, 근육뿐만 아니라 피부, 장기, 면역세포 등 거의 모든 세포에 관여한다. 특히 성장기 아동, 운동선수, 노인에게는 단백질 섭취가 더욱 중요하다. 체중 1kg당 0.8g의 단백질이 일반적인 성인 권장 섭취량이며, 고강도 운동을 하거나 회복기일 경우 최대 1.6g까지 권장되기도 한다.

계란, 콩, 두부, 닭가슴살, 생선 등이 양질의 단백질 공급원이며, 최근에는 식물성 단백질의 비중도 높아지고 있다. 단백질은 식사 후 포만감을 오래 유지시켜 다이어트 식단에도 자주 포함되며, 체내에서 아미노산으로 분해돼 효소, 호르몬 생성에도 관여한다.